In occasione dell’uscita della nuova serie di Delos Digital a cura di Luigi Pachì, Mycroft: The Secret Memoirs, il creatore della serie, Orlando Pearson, scrive del misterioso fratello maggiore di Sherlock Holmes e rivela per la prima volta l’influenza italiana su Mycroft Holmes, il maestro inglese dell’arte di governo.

"Riguardo all’assassino di Heidegger, Hayes, non dico nulla. La forca lo attende, e io non farei nulla per salvarlo da essa." La scuola del priorato, 1903

"Poi venne la morte di Ronald Adair. Sapendo quello che sapevo, non era certo che il colonnello Moran l’avesse fatto? Non c’era il minimo dubbio. I proiettili da soli sono sufficienti a mettere la sua testa in un cappio." La casa vuota, 1894

Oberstein, l’assassino di Cadogan West, ansioso di completare il colpo della sua vita, abboccò all’esca e fu tranquillamente inghiottito per quindici anni in una prigione britannica. I piani Bruce-Partington, 1895

Tutte le citazioni sono leggermente modificate

Quindi Hayes e Moran affrontano la corda per i loro crimini. Eppure Oberstein, colpevole di omicidio quanto gli altri due e anche di tradimento, se la cava con quindici anni.

Qual è la caratteristica distintiva de I piani Bruce-Partington rispetto agli altri due resoconti degli eventi che spiega i diversi destini degli assassini?

Sicuramente è che I piani Bruce-Partington riguardavano eventi internazionali e presentavano Mycroft Holmes.

Come dice Sherlock Holmes all’apertura del caso: "Impiego governativo. Ecco il collegamento con mio fratello Mycroft!"

Ho sempre trovato difficile evitare la conclusione che a Oberstein fu permesso di sfuggire al cappio affinché Mycroft potesse usarlo come merce di scambio in una futura trattativa con una potenza straniera. E dubito fortemente che Oberstein abbia scontato tutti i quindici anni.

Mycroft Holmes è spesso considerato una figura minore.

Tuttavia conosciamo più dettagli personali su di lui che su chiunque altro a parte suo fratello Sherlock e Watson, e ci sono dettagli che non conosciamo su di loro che invece conosciamo su Mycroft.

Abbiamo il piuttosto splendido ritratto di Paget di lui a sinistra.

E sappiamo cosa fa — il principale consigliere del governo, anche se il suo titolo preciso non viene mai dato. E, in modo unico tra tutti i personaggi del Canone, sappiamo cosa guadagna per quello che fa — 450 sterline/anno nel 1895, equivalenti a circa 50.000 euro odierni.

Sappiamo a quale club appartiene — il Diogenes Club, il club di Pall Mall per gli uomini più refrattari alla vita sociale di Londra. Non sentiamo mai questi dettagli né su Sherlock Holmes né sul Dottor Watson.

Sappiamo dove vive — in un appartamento da scapolo proprio di fronte al suo club, dove passa ogni sera e dove, è ragionevole presumere, consuma la maggior parte dei suoi pasti, poiché un uomo della sua classe difficilmente si occupava delle faccende domestiche.

E sappiamo che è sette anni più vecchio di suo fratello — quindi nato nel 1847. Questa datazione dell'anno di nascita di Sherlock Holmes deriva dalla sua descrizione come sessantenne nel 1914.

Eppure Mycroft non viene mai menzionato dopo I piani Bruce-Partington del novembre 1895.

Quale può essere il motivo di ciò? Sicuramente non avremmo i dettagli biografici che abbiamo se non fosse destinato a svolgere un ruolo più significativo nel Canone. E la carriera londinese di Sherlock Holmes si estese fino ai primi anni del Novecento. È difficile immaginarlo non gestire ulteriori importanti questioni di Stato che avrebbero coinvolto trattative con suo fratello fino a quel momento.

Potreste concludere, come ho fatto io, che Sherlock Holmes scoprì che l'accordo fatto da Mycroft sulla condanna di Oberstein era disdicevole e non volle che altre opere venissero pubblicate associandolo a Mycroft. Se raggiungete questa conclusione, sarete lieti di sapere che potete leggere dell'accordo in The Sleeper's Cache, che sta per uscire nella serie 221 B di Delos. Quest'opera vede Sherlock Holmes organizzare uno scavo a Stonehenge e tirare la corda di emergenza su un treno.

E chiunque abbia un gusto per l’arte di governo di Mycroft sarà lieto di sapere che Delos sta ora iniziando una serie chiamata Mycroft Holmes: The Secret Memoirs. Le opere pubblicate erano precedentemente disponibili solo come parte di due libri di lunghezza completa – A Study in Statecraft e Further Studies in Statecraft pubblicati da MX Publishing. Delos DIgital pubblicherà un'opera a settimana per le prossime settimane, quindi Mycroft sarà in piena mostra.

Se siete interessati a dove Mycroft prende le sue idee, vorrei attirare la vostra attenzione su Il Principe di Niccolò Machiavelli. Quest'opera fondamentale affronta questioni di arte di governo in modo del tutto pragmatico. È meglio per un leader essere amato o temuto? Come dovrebbe agire un leader quando la Fortuna è contro di lui? Un leader dovrebbe usare forza e astuzia per raggiungere i suoi fini? Il maestro fiorentino ha una risposta chiara per tutte queste domande e, in questa nuova serie vedrete come Mycroft mette in pratica gli insegnamenti del suo modello nella sua carriera di principale consigliere del governo britannico. C'è moltissima astuzia in mostra e Mycroft è fin troppo astuto per aver bisogno di molta forza.

Le questioni di cui si occupa Mycroft sono diverse — trattative commerciali con un presidente americano che esige il Canada come prezzo per un accordo, feste a Downing Street all'apice della crisi dell'influenza spagnola (ovviamente nulla di simile a nessuna di queste cose potrebbe concepirsi oggi), Jack lo Squartatore, l'affare Dreyfus, lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, l'Armistizio, l'evasione fiscale, le fidanzate di Hitler e il suo feldmaresciallo ebreo (sì, ce n'era davvero uno), così come la crisi dell'abdicazione. Tra le persone che lo consultano ci sono il futuro Edoardo VII, i primi ministri Winston Churchill, David Lloyd George, Stanley Baldwin, lo scrittore PG Wodehouse e la fidanzata di Hitler, Eva Braun, che, in modo unico, cerca l'aiuto di Mycroft per una questione di cuore.

Le impronte digitali del sanguinario "machiavellico" — così definito da Shakespeare in Enrico VI, parte 3 — sono su tutte le attività di Mycroft Holmes e mi aspetto che col tempo le persone si riferiscano a Mycroft e Machiavelli nello stesso modo in cui si riferiscono a Holmes e Watson.

È interessante riflettere sul fatto che la Gran Bretagna era all'apice del suo potere alla fine del diciannovesimo secolo, in un momento in cui Mycroft era al culmine del suo. Holmes dice di suo fratello:

"Avete ragione a pensare che sia al servizio del governo britannico. Avreste ragione anche in un certo senso se diceste che occasionalmente è il governo britannico… Ha il cervello più ordinato e metodico, con la più grande capacità di immagazzinare fatti, di qualsiasi uomo vivente."

Un quarto della popolazione mondiale aveva la fortuna di vivere nell'impero britannico, era di gran lunga la più grande potenza navale del mondo e firmò l'Entente Cordiale con la Francia, mantenendo così l'equilibrio nell'Europa continentale tra Francia e Russia da un lato e Germania e Austria-Ungheria dall'altro.

Sicuramente non può essere una coincidenza che questo apice sia stato raggiunto quando le redini erano tenute da un uomo la cui "specialità", nelle parole di suo fratello Sherlock, "è l'onniscienza" e che aveva attinto a piene mani alla fonte di Niccolò Machiavelli.

Uno dei recensori dei due libri di memorie mycroftiane ha descritto Mycroft come "un maestro di Realpolitik. Bismarck e Machiavelli furono i suoi mentori politici, ma Mycroft — se possibile — li supera nella sua ferrea determinazione a porre gli interessi del suo paese al di sopra della moralità convenzionale."

Spero che vi divertirete a leggere dell'abilità di Mycroft nel persuadere le persone a fare ciò che altrimenti non farebbero, nel vedere attraverso le dichiarazioni solenni per identificare le vere motivazioni, e nel portare a termine l’affare, spesso oscuro, dell’arte di governo in modo che non lasci traccia.

Mycroft: The Secret Memoirs ha debuttato con The Ripper and his Master, la risposta definitiva agli omicidi di Whitechapel dell'autunno del 1888 in cui, cosa molto insolita, Mycroft arriva a dubitare della propria bussola morale mentre piega gli eventi a vantaggio del suo paese.

Orlando Pearson, con sede a Londra, è un uomo d'affari e creatore di The Redacted Sherlock Holmes. I suoi libri sono pubblicati da MX Publishing. La sua prima raccolta di memorie mycroftiane, A Study in Statecraft è stata pubblicata nel 2023 e Further Studies in Statecraft è apparsa alla fine del 2025. Il suo profilo d'autore su MX è riportato qui.