Earl Derr Biggers nacque a Warren il 26 agosto del 1884. Dopo gli studi pre-universitari, si iscrisse ad Harvard (Cambridge, Massachusetts), dove si laureò nel 1907. Il giornalismo tirava e così Biggers cominciò una carriera giornalistica, impiegato al Boston Traveler, scrivendo pezzi umoristici in una sua rubrica fissa. Il giornalista Biggers aveva però anche velleità teatrali, e per questo sporadicamente scriveva per lo stesso giornale anche pezzi di critica teatrale; e così un bel giorno scrisse una commedia, “If You’re Only Human” che, rappresentata nel 1912, ebbe un successo effimero. Fu però proprio questa commedia il suo primo passo verso la scrittura creativa. E che la scrittura creativa fosse la sua strada, lo si capisce dal fatto che l’anno dopo intraprese anche la carriera di scrittore di romanzi: ne scrisse alcuni, oltre a svariate commedie, prima di raggiungere la fama indiscussa con il suo personaggio di origini orientali, Charlie Chan.