Una rara prima edizione di Il segno dei quattro (The Sign of Four) di Arthur Conan Doyle è stata scoperta in una libreria di beneficenza a Shrewsbury, in Inghilterra, e venduta per 11.520 sterline presso la casa d’aste Bonhams, dopo che il personale ha ricostruito una serie di indizi sul suo valore.
Il volume è emerso tra le normali donazioni, ma il team di Oxfam ha individuato alcuni segni rivelatori che indicavano che si trattava di qualcosa di straordinario.
Dopo un esame più approfondito delle sue condizioni, della provenienza e delle caratteristiche distintive, il libro è stato sottoposto a una valutazione specialistica e successivamente affidato a Bonhams, dove una gara di offerte particolarmente competitiva ha fatto salire il prezzo finale di vendita a 11.520 sterline.
La copia è una prima edizione, prima tiratura del 1890, che conserva la rilegatura originale dell’editore in tela rossa, con scritte dorate sulla copertina e sul dorso. Un ex libris all’interno rivela che il volume appartenne un tempo a James Burgess Boote di Gwernaffel, Knighton, che fu Alto Sceriffo del Radnorshire, aggiungendo un ulteriore capitolo affascinante alla sua storia.
Tom Cotton, responsabile della libreria Oxfam di Shrewsbury, ha dichiarato:
«Il libro è stato donato da un donatore abituale molto generoso, che è sempre stato felice di vedere i suoi libri apprezzati, valutati positivamente e collocati nelle nostre vetrine.»
