Per le sue storie - «le più divertenti mai scritte», nelle parole di Hillerman e Penzler nel loro dizionario del mystery americano - Fish vince per tre volte l’Edgar Allan Poe Awards dell’associazione Mystery Writers of America, e dopo il battesimo di Homes può iniziare una prolifica carriera letteraria.

In Italia Robert L. Fish non è mai stato considerato molto. Arriva da noi nel 1965 solo perché il suo romanzo Assassini S.p.A. è stato scritto seguendo le indicazioni lasciate da Jack London prima di morire: è probabilmente l’idea di un inedito londoniano a spingere la Rizzoli a tradurre il testo.

Nel 1968 la Mondadori pubblica Mute Witness, uno dei gialli firmati con lo pseudonimo Robert L. Pike (Due volte morto, Il Giallo Mondadori n. 994); nel ’77 la Sperling&Kupfer pubblica la biografia di Pelè che ha scritto Fish (La mia vita e il più bel gioco del mondo), ma a parte qualche titolo (presto dimenticato) dalla sua ricca bibliografia, Robert L. Fish rimane un autore ignoto al grande pubblico. Così come è davvero difficile trovare tracce italiane del suo Schlock Homes: eppure il divertente segugio è arrivato subito nel nostro Paese!

Dalla fine degli anni Cinquanta la storica collana Il Giallo Mondadori arricchiva i suoi volumi con la rubrica “La rivista di Ellery Queen”, in cui si presentavano uno o due racconti estratti dalla celebre testata. Visto che l’Italia è sempre stato territorio fertile per le avventure di Holmes, non poteva mancare dalle pagine della pubblicazione mondadoriana la versione italiana di Schlock.

Dopo un paio di presenze nelle antologie stagionali, anche la Mondadori si dimentica del povero Schlock: speriamo, con questo testo, di aver omaggiato la sua divertita memoria.

Racconti apparsi in Italia

(il numero si riferisce alla storia originale)

1. Schlock Homes e il signor Watney (GM 586, 24 aprile 1960), ristampata come L’avventura del pareggio di Ascot in Inverno Giallo 1983-1984

2. Avventura numero due (GM 596, 3 luglio 1960)

3. Avventura numero tre (GM 611, 16 ottobre 1960)

4. Avventura numero quattro (GM 625, 22 gennaio 1961), ristampata come L’avventura della banda con gli occhiali in Inverno Giallo 1973

9. Hanno rapito sua altezza (GM 711, 16 settembre 1962), ristampata come Il caso del principe scomparso in Estate Gialla 1985

10. L’avventura del sovrano fasullo (Autunno Giallo 1975)

14. I ragazzi di Bagel Street (Primavera Gialla 1976)

16. Il caso del francobollo verde (Autunno Giallo 1976)

18. La scomparsa della madre di Whistler (Inverno Giallo 1984-1985)

23. La disavventura del signor Black Peter (Inverno Giallo 1992-1993)

Canone Homesiano originale

(la data si riferisce all’uscita nella Ellery Queen’s Mystery Magazine)

1. The Adventure of the Ascot Tie, febbraio 1960

2. The Adventure of the Printer’s Inc., maggio 1960

3. The Adventure of the Adam Bomb, settembre 1960

4. The Adventure of the Spectacled Band, novembre 1960

5. The Adventure of the Stockbroker’s Clark, marzo 1961

6. The Adventure of the Missing Cheyne-Stroke, agosto 1961

7. The Adventure of the Artist’s Mottle, novembre 1961

8. The Adventure of the Double-Bogey Man, febbraio 1962

9. The Adventure of the Missing Prince, luglio 1962

10. The Adventure of the Counterfeit Sovereign, giugno 1963

11. The Adventure of the Snared Drummer, settembre 1963

12. The Adventure of the Final Problem, febbraio 1964

Raccolte poi nel volume The Incredible Schlock Homes (1965)

13. The Return of Schlock Homes, giugno 1964

14. The Adventure of the Big Plunger, febbraio 1965

15. The Adventure of the Widow’s Weeds, agosto 1966

16. The Adventure of the Perforated Ulster, febbraio 1967

17. The Adventure of the Missing Three-Quarters, settembre 1967

18. The Adventure of the Disappearance of Whistler’s Mother, febbraio 1968

19. The Adventure of the Dog in the Knight, febbraio 1970

20. The Adventure of the Briary School, febbraio 1973

21. The Adventure of the Hansom Ransom, maggio 1973

22. The Adventure of the Great Train Robbery, aprile 1974

23. The Adventure of the Black, Peter, luglio 1974

Raccolte poi nel volume The Memoirs of Schlock Homes (1974)

24. The Adventure of the Odd Lotteries, luglio 1975

25. The Adventure of the Elite Type, luglio 1977

26. The Adventure of the Animal Fare, ottobre 1977

27. The Adventure of the Common Code, settembre 1979

28. The Adventure of the Patient Resident, febbraio 1980

29. The Adventure of the Belles Letters, giugno 1980

30. The Adventure of the Short Fuse, agosto 1980

31. The Adventure of the Ukrainian Foundling Orphans, gennaio 1981

32. The Adventure of the Pie-Eyed Piper, giugno 1981

Raccolte poi, insieme a tutte le altre, nel volume The Complete Bagel Street Saga (1990)

Bibliografia

Tony Hillerman e Otto Penzler, The Best American Mystery Stories of the Century, Houghton Miffin 2000

Peter Ridgway Watt e Joseph Green, The Alternative Sherlock Holmes: Pastiches, Parodies and Copies, Asgate Publishing 2003